Pan de Jamón es sinónimo de Navidad Venezolana. Para quienes estamos en el extranjero un buen pan de jamón es una de las cosas que más extrañamos.

Muchos se han preguntado cuál es la historia del pan de jamón, cuál es el orígen de este delicioso plato navideño. Investigando varias fuentes en internet me he topado con varias teorías. Voy a compartirlas con ustedes:

Una teoría dice que la receta del pan de jamón proviene de un panadero que hacía pan con los trocitos de jamón y que completaba con otros ingredientes como las pasas y las aceitunas. Esta receta original fue pasando de boca en boca, sumando a su existencia distintas formas y combinaciones de sabores.

Otros teoría sobre la historia del pan de jamón nos dice que tuvo su origen en la década de los 50, cuando llegó al país una inmensa oleada de inmigrantes europeos, principalmente italianos y portugueses. Estos últimos fundaron panaderías especializadas en la elaboración y ventas de pan en sus distintas formas y estilos.

Otra teoría cuenta que en el mes de diciembre un panadero elaboró un pan relleno de jamón, pasas y aceitunas y lo promocionó como un plato especial decembrino. Desde entonces, se convertiría en un infaltable plato típico de la mesa navideña venezolana.

Otra teoría más detallada sobre la historia del pan de jamón dice que este nació en Caracas. Fue creado por Gustavo Ramella en su panadería ubicada de Gradillas a Solís en diciembre de 1905. En aquel entonces sólo llevaba jamón como relleno. Su rápida aceptación provocó que otras famosas panaderías, como las de Montalbán y Banchs lo incorporaran a su oferta, anexándole un ingrediente, las pasas. Hacia 1920 el relleno se enriqueció con la incorporación de las almendras, aceitunas, nueces y alcaparras. Posteriormente, gracias a su atractivo y calidad, su consumo se fue extendiendo por toda Venezuela.

Finalmente, otra teoría nos cuenta que un panadero italiano llamado Pietroluchi Pancaldi, quien en 1940 tenía una panadería («La Lusiteña») cercana al Mercado de Quinta Crespo, trajo a nuestro país, especialidades en panadería y pastelería italianas, como los cachitos y el panettone. Al amigo Pancaldi le gustaba mucho echarse palos y en alguna de sus peas acostumbraba irse a la panadería a experimentar con sus panes y dulces. En una pea navideña se le ocurrió hacer un cachito de jamón gigante. Así que hizo un pan grande y lo empezó a rellenar de jamón. Pero no tenía suficiente y comenzó a meterle otros ingrediente que tenía a mano tales como aceitunas y pasas…y cuando puso la primera pasa pensó ¿por qué no hacer algo así que sea como un híbrido entre el cachito y el panettone, al fin y al cabo estamos en Navidad?.

Recordando cosas de mi casa cuando era chamo, se me vino a la memoria una figura que tenia mi mamá en la cocina, no recuerdo quien se lo regalo, se que fue alguien que viajo a Los Andes, recuerdo que todo el que venia a la casa, le decía: “¿Porque tienes esa figura tan fea en tu cocina?”, “Esa cosa no combina con tu casa”, pero mi mamá lo que hacia era reírse, porque la imagen le resultaba tan graciosa que por eso lo conservo, esta figura es muy popular en las zonas andinas de nuestro país y recibe el nombre de Equeco.

El EQUECO, es la representación de un hombrecito, de baja estatura, de panza pronunciada, apariencia de ser bonachón, de bigotes escasos, ojos grandes, con los brazos extendidos, que va repleto de alforjas, allí el EQUECO carga las modestas esperanzas de la gente, una bolsita de harina, otra de arroz, una casa en miniatura, dinero.

Los entendidos dicen que esos símbolos representan las primitivas necesidades de los hombres, como el comer, el buen dormir, el abrigo de cuatro paredes, estabilidad económica. Es necesario que el EQUECO no haya sido comprado por uno, es decir que tiene que haberlo recibido como regalo, para que pueda cumplir tus deseos.

Artículo escrito por Jose Luis Lopez